La nascita degli Ordini Militari

I Mori, nell'arco di cinque anni dalla loro invasione avvenuta nell'anno 711, avevano conquistato quasi tutta la penisola iberica. I cristiani, però, avanzando gradualmente verso sud, fortificarono i piccoli centri in cui si stabilirono, e costantemente ripresero i loro territori perduti.


la penisola iberica nell'anno 711 (jn verde i territori dei Mori)

Entro la fine del 11° secolo il nord della Spagna era diviso in un certo numero di piccoli Stati cristiani (León, Castiglia, Navarra, Aragona, Galizia e Portogallo), spesso in contrasto tra loro ma uniti dalla loro religione e dalla preoccupazione costante di una minaccia degli Stati moreschi del sud della penisola iberica.

Anche se i Mori erano relativamente tolleranti verso le minoranze religiose che vivevano nei loro domini (in effetti ci furono molti matrimoni misti tra le diverse comunità, cristiane, ebraiche e moresche), vedevano le comunità cristiane vicine ai loro confini come vittime da saccheggiare. Ecco che nacquero delle piccole confraternite militari locali fondate da cavalieri spagnoli che avevano lo scopo di proteggere i territori cristiani confinanti con quelli dei Mori.


guerrieri moreschi del 12° secolo

A quel tempo il Regno moresco di Córdoba, che era frazionato in piccoli ”taifas” (città-stato), dava alle confraternite cristiane la possibilità di consolidare il loro potere e stabilirsi nei territori che avevano catturato nel corso di due secoli di lotta prolungata.

Entro la fine del 11° secolo i regni cristiani godevano di una tregua con i Mori, intervallata da ostilità occasionali, ma nel 12° secolo questo periodo di pace venne interrotto dalla comparsa di una setta fanatica berbera, gli Almohadi.

Gli Almohadi, guidati da Abd al-Moumin, invasero l'Andalusia nel 1147, unendo i principati Mori sotto il loro dominio e minacciando gli stati cristiani. I cristiani spagnoli furono costretti a mettere da parte i loro conflitti interni e, con l'aiuto dei Templari che si erano stabiliti in un certo numero di fortezze di confine, si unirono per sconfiggere questa nuova minaccia per la loro sicurezza.

L'esempio dei Templari, una confraternita militare altamente disciplinata dedicata esclusivamente alla difesa della cristianità, si rivelò il modello che sarebbe stato seguito dagli Ordini Militari spagnoli.

Alcune delle confraternite militari che si erano formate nelle città sperdute fornironoo il nucleo degli Ordini Cavallereschi, mentre altre, più modeste, più tardi divennero “Maestranzas” o “Associazioni di Nobili”, alcune delle quali sono sopravvissute fino ai giorni nostri.

I Templari stessi erano in ritiro graduale dalla Spagna, visto che i magnati locali preferirono dotarsi dei recenti Ordini Cavallereschi, piuttosto che aggiungere ulteriormente nuove forze all'Ordine dei Templari, divenuto minacciosamente molto potente.


stemmi dei quattro Ordini Militari Spagnoli

Il Primo Ordine ad essere fondato, ma il secondo a ricevere l'approvazione papale, fu l'Ordine di Calatrava. Tuttavia il riconoscimento concessa in precedenza all'Ordine di Santiago da parte della Santa Sede, ha dato la precedenza di quest'ultimo prima degli altri tre. L'Ordine Santiago era anche molto più ampiamente dotato rispetto agli altri Ordini (nel 18° secolo il valore dei suoi possedimenti era pari al 40% del valore complessivo di tutti i quattro Ordini).

Una volta che la missione di scacciare i Mori dalla Spagna fu compiuta, i quattro Ordini Militari spagnoli, come i grandi Ordini crociati nel resto d'Europa, vennero percepiti come soggetti troppo potenti e per la Corona di Spagna divennne prioritario ottenere il controllo su di loro, tanto più che le frequenti liti tra gli Ordini rivali era fonte di dissenso in un periodo in cui la Corona stava lottando per stabilire la propria autorità centrale.

Il Re di Spagna aveva spesso ottennero l'elezione di suoi stretti parenti come Maestri degli Ordini di Calatrava (nel 1489), Santiago (nel 1494) e Alcántara (nel 1495), così che alla fine l'amministrazione dei tre Magisteri vennero concessi al Re Ferdinando d'Aragona, come Sovrano di Aragona e Re-consorte di Castiglia. Infine, con la Bolla ”Dum intra” di Papa Adriano 6°, del 4 maggio 1523, l'amministrazione perpetua dei tre Ordini venne trasferita al Carlo 1° (il Sacro Romano Imperatore Carlo 5°), Re di Spagna, e ad i suoi eredi e successori, con la disposizione che questa dignità potreva essere esercitata anche da un futuro sovrano di sesso femminile.

Il molto più piccolo Ordine di Montesa non era percepito come una minaccia, come gli altri tre e non avvennesi fino a quando una bolla di Sisto V del 15 marzo 1587, che trasferì alla Corona di Aragona la sua amministrazione perpetua. Con una bolla ulteriore del 22 maggio 1739 (su richiesta di Filippo 5°) il suo Magistero venne unito a quello degli altri tre Ordini.

Gli Ordini Militari erano amministrati da un “Consiglio e Tribunale” nominato nel 1523, ma ciascuno dei quattro conservò la sua struttura indipendente, i propri statuti, e i requisiti per le prove di nobiltà e di giurisdizione ecclesiastica. L'esenzione dal controllo degli Ordini venne conservato con la Bolla del 1523 e con le successive disposizioni papali riguardanti i quattro Ordini, fino alla prima Repubblica spagnola.

Entro la metà del 16° secolo, il “Consiglio e Tribunale” aveva autorità su due città, 220 piccole cittadine e 75 villaggi. La composizione del Consiglio includeva il Segretario degli Ordini, il Tesoriere degli Ordini (Contador Mayor), tre Procuratori Generali, (più tardi quattro con Montesa), il “Fiscalista” (che esaminava le prove di nobiltà) e il Tesoriere. Gli ufficiali minori di ciascuno degli Ordini non erano membri del Consiglio.


il Re filippo V di Spagna

Senza una funzione militare, i quattro Ordini divennero un mezzo prezioso per onorare i nobili e servitori della Corona che si erano distinti. Così, nel 18° secolo, un certo numero di esuli giacobiti, che avevano servito negli eserciti di Filippo 5°, vennero ricevuti nei quattro Ordini e premiati con la concessione di capitanerie di valore. Diversi signori irlandesi, inglesi, scozzesi e gallesi si stabilirono definitivamente in Spagna e tra il 1702 e il 1780 si potevano contare 40 Cavalieri di Santiago di nascita o di origine britannica.

L'ammissione nei quattro Ordini di stranieri che non erano al servizio della corona spagnola era quasi sconosciuto, e anche se non c'era il divieto ai membri non spagnoli di accerere nei quattro Ordini, solo uno, il Duca di Braganza e Capo della Real Casa di Portogallo, venne ammesso.

Essere membri dell'Ordine del Toson d'Oro, che era considerato di maggior prestigio sia dai Re Borbone che dai Re non spagnoli, era ritenuto incompatibile con l'appartenenza a uno dei quattro Ordini Militari fino a una riforma del.

Il Toson d'Oro era quindi l'assegnazione preferita dei Re spagnoli per gli stranieri e per i grandi nobili, mentre i quattro Ordini sono venivano utilizzati per onorare il servizio alla Corona, fino all'istituzione dell'Ordine di Carlo III, il cui rango più basso poteva essere concesso anche a personaggi meno illustri.

La caduta del Regno Borbone nel 1808 e la creazione di una monarchia bonapartista sotto Giuseppe Napoleone, portò alla soppressione dei quattro Ordini e il sequestro delle loro proprietà. Ferdinando 7° li ristabilì e restaurò le loro proprietà. Tra il 1814 e la sospensione da parte del governo rivoluzionario nel 1869, ci furono circa 340 ammissioni nell'Ordine di Santiago, 150 in quello di Alcántara e 85 in quello di Montesa.

Il governo liberale durante la reggenza di Maria Cristina tentò di sopprimere gli Ordini nel 1836, confiscando i loro beni, ma li ristabì poco dopo (senza ripristinare le loro proprietà). La loro giurisdizione ecclesiastica venne preservata esente ai sensi del Concordato del 1851, con il quale alcune delle proprietà confiscate vennero restituite e concentrate insieme nei pressi di Ciudad Real, dove era stato istituito il ”nullius dioeceseos”, sotto il titolo di “Priorato dei quattro Ordini militari riuniti di Santiago, Calatrava, Alcántara e Montesa”.


il Re Alfonso XII di Spagna

Nel 1873 la Santa Sede, per acconsentire ai desideri del nuovo governo repubblicano, soppresse la giurisdizione esentata, in violazione del Concordato del 1851, ma dopo il restauro della monarchia Borbone, avvenuta nel 1876 con Alfonso 12° come Re, i quattro Ordini riacquistarono ancora una volta la loro indipendenza. Le loro antiche prerogative vennero restaurate, ma con i soli benefici situato a Ciudad Real, lo stato dei quattro Ordini militari è stato in primo luogo onorifico, dal momento che l'Ordine di San Giovanni aveva cessato di richiedere le prove di nobiltà dalla metà del 19° secolo, Gli ordini spagnoli erano rimasti gli unici per i quali veniva richiesta la prova di nobiltà.

Una volta che Alfonso 13° raggiunse la maggiore età, cominciò a interessarsi agli Ordini Militari e al loro benessere ed aggiunse agli altri suoi titoli quello di “Gran Maestro” (ottenere di fatto l'approvazione papale del suo nuovo titolo di Gran Maestro e Amministratore perpetuo quando la Santa Sede confermò alcuni regolamenti nel 1916).


il Re Alfonso XIII con le quattro croci degli Ordini Militari

Il Re era abituato a portare le croci dei quattro ordini in tutte le occasioni ufficiali e partecipò attivamente nelle loro cerimonie. In effetti, il mantello bianco con le quattro Croci lo portò con sé in esilio nel 1931 e, alla sua morte dieci anni più tardi, il suo corpo venne avvolto in questo mantello. Dopo il suo esilio nel 1931, sono stati ammessi pochissimi nuovi cavalieri la cui nomina era stata avviata prima della caduta della monarchia.

Nel corso degli anni dal 1941 fino alla restaurazione della monarchia, ci furono solo due ammissioni tra i Cavalieri di Santiago e di Calatrava. Questi furono gli infanti di Spagna Luis Alfonso e José Eugenio, Principi di Baviera, che furono accolti come novizi il 23 aprile 1941.

La Repubblica aveva dichiarato i quattro Ordini aboliti con un atto del 29 Aprile 1934 e il governo nazionalista non accolse la loro richiesta di ripristino. Il restauro della monarchia spagnola nel 1975 portò a nuove mosse per ripristinare i quattro Ordini. Nel 1978 il Conte di Barcellona, ​​che aveva abdicato in favore del figlio, il Re Juan Carlos I, come Capo della Real Casa di Spagna e Capo e Sovrano dell'Ordine del Toson d'Oro nell'anno precedente, fu nominato Presidente del Consiglio e Tribunale degli Ordini Cavallereschi di Santiago, Calatrava, Alcántara e Montesa.

Il 29 maggio dello stesso anno, Don José Fernández-Villaverde y Roca de Togores, Marchese di Pozo Rubio e Grande di Spagna (un cavaliere novizio di Calatrava dal 1921), fu nominato come “consigliere-ministro” dei quattro Ordini. Tre anni dopo, il 14 ottobre 1981, in un decreto firmato dal Conte di Barcellona ​​nel nome del Re, il Marchese di Pozo Rubio fu nominato “Gran Comandante” di Calatrava. In seguito Don Gonzalo García de Blanes fu nominato “Gran Comandante di Alcántara, il 15 marzo 1982 (a lui successe il Duca di Calabria il 13 ottobre 1986).

Il 7 dicembre 1982 iniziarono le prime ammissioni di novizi ai quattro Ordini (otto a Santiago, dodici a Calatrava, sei ad Alcántara e due a Montesa).

Oggi ai quattro Ordini aderiscono più di 230 cavalieri, la maggioranza nell'Ordine di Calatrava, che hanno adottato varie funzioni umanitarie. Sua Maestà il Re mantiene il titolo di ”Gran Maestro e Amministratore Perpetuo per Autorità Apostolica”, il “Presidente” è il Duca di Calabria. Vi è anche un Consigliere Ministro e due Consiglieri. La carica di Prelato di Ciudad Real è, dal 1984, stata elevata al rango di Vescovo di Ciudad Real.

La Santa Sede non è intervenuta nel ristabilimento degli Ordini e quando venne fatta una richiesta al Vaticano per conoscere il suo atteggiamento, venne data una risposta informale con la quale si informava che l'abolizione degli Ordini del 1934 era stata riconosciuta dalla Santa Sede e che i privilegi precedenti erano stati revocati.