Sariantbrüdern (Fratelli Sergenti) o Graumäntler (mantello grigio)
Al servizio dei Ritterbrüder vi erano i Sariantbrüdern (Fratelli Sergenti). Questi erano dei
membri laici che servivano l'Ordine Teutonico come combattenti armati alla leggera, corrieri o
amministratori subordinati. A loro venivano affidati dei compiti di poco prestigio, come la gestione
di piccoli insediamenti e la cura delle attrezzature militari.
I Sariantbrüdern si differivano dai Ritterbrüdern per il loro mantello grigio con una croce nera,
che gli valse il nome di “Graumäntler” (uomini dal mantello grigio).
Sono esistiti sin dal primo momento della fondazione dell'Ordine ed anche a loro venivano
richiesti gli stessi voti dei Ritterbrüdern. Tuttavia di solito non erano nobili, ma molto spesso
appartenevano al ceto medio o contadino, quindi i requisiti sostanziali richiesti per essere ammessi
all'Ordine erano inferiori rispetto a quelli dei Ritterbrüdern. Questa categoria di membri oggi non
esiste più o, meglio, dopo la riforma di inizio ‘900 nessuno vi è stato più ammesso.
Halbbrüdern (Mezzi Fratelli)
Gli Halbbrüdern generalmente si occupavano dei lavori agricoli nei terreni dell'Ordine, o
svolgevano servizio di servitù nelle case dell'Ordine, oltre ad effettuare il servizio militare.
Erano presenti in Palestina, in Livonia e in Prussia. Il loro status corrispondeva a quello di
scudieri dei Ritterbrüder. Erano sottoposti in tutto alle regole dell'Ordine e spesso non erano
nobili. Il loro ruolo militare si svolgeva nelle file posteriori ai Ritterbrüder e ed ai
Sariantbrüdern, come comandanti dei soldati appiedati. L'equivalente più vicino sarebbe quello di un
sottufficiale negli eserciti moderni.
Gli Halbbrüdern erano membri dell'Ordine per un periodo limitato, con dei doveri inferiori ai
Ritterbrüder o ai Sariantbrüdern. A differenza di questi, gli Halbbrüder non prendevano i voti
monastici per la vita. L'arruolamento degli Halbbrüdern potrebbe essere stato un tentativo per
incoraggiare la gente che non voleva entrare nell'Ordine Teutonico per tutta la vita.
Anche gli Halbbrüder, come i Sariantbrüdern, indossavano un mantello grigio, ma questo decorato
da una croce con solo tre rami, per indicare che essi non erano membri dell'Ordine a pieno titolo. A
differenza degli altri Fratelli dell'Ordine, agli Halbbrüder era permesso unire i loro stemmi di
famiglia con quello della Croce del Tau, anche se gli Statuti dell'Ordine vietavano espressamente
tali pratiche. Il ramo degli Halbbrüdern è sopravvissuto fino alla fine del Medioevo.
Priesterbrüder (Fratelli Sacerdoti)
Dopo i Ritterbrüder seguivano per importanza i “Priesterbrüder” (Fratelli Sacerdoti), cui
spettava l'assolvimento del servizio religioso, autorizzato da papa Onorio III nel 1220, oltre a
sorvegliare sulla condotta della vita monastica degli altri confratelli (un compito che non sempre
poteva essere attuato).
Avevano anche il compito di evangelizzare i pagani dei territori conquistati, seguire i Ritterbrüder
in guerra come assistenti spirituali e assicurare i conforti spirituali ai malati che frequentavano
i circa sessanta ospedali che l'Ordine possedeva nel 1400.
Vista la loro formazione, durante il Medioevo venivano impiegati come cronisti o addetti ai registri
degli Ordensgebieter (Grandi Ufficiali dell'Ordine).
Inizialmente l'uniforme dei Priesterbrüder era completamente grigia, ma dal 1244 ricevettero il
diritto di indossare il mantello bianco dell'Ordine Teutonico. A differenza dei Ritterbrüder, che
dagli inizi del XIII secolo dovevano dare prova di “nobiltà”, i Priesterbrüder erano esonerati da
tale obbligo.
I Priesterbrüder non potevano diventare Hochmeister, Landkomtur o Komtur ed avevano poco potere per
l'elezione degli Hochmeister, scelti quasi esclusivamente dai Ritterbrüder. Diversi Priesterbrüder,
tuttavia, diventarono alti ufficiali dell'Ordine loro ranghi, venivano scelti i Vescovi dell'Ordine.
Schwestern/Halbschwestern (Sorelle/Mezze Sorelle)
In generale, l'Ordine Teutonico era sotto l'egemonia degli uomini. Ma erano ammesse anche le
“Schwestern” (Sorelle) o le “Halbschwestern” (Mezze Sorelle), anche se non si conosce la data di
quando questo venne fatto.
Le Schwestern, che prestavano i voti perpetui di castità, povertà e obbedienza, venivano
impiegate soprattutto negli ospedali come infermiere, inoltre si prendevano cura della biancheria e
degli abiti dei confratelli, altre a fare i tipici lavori domestici femminili nei conventi.
Alcune erano nobildonne che ottenevano lo status onorario di Schwestern dell'Ordine Teutonico per
aver fatto delle donazioni. L'ordine fondò conventi per le Sorelle, in particolare a Berna e
Francoforte. Non c'erano invece Schwestern in Prussia e Livonia ma erano particolarmente numerose
nelle zone governate dal Deutschmeister e nel Mediterraneo.
L'Ordine riceveva anche le Halbschwestern che seguivano i loro mariti o figli che entravano
nell'Ordine, queste non prestavano i voti. Durante il tardo Medioevo, l'Istituto delle
Halbschwestern venne abolito, mentre rimase quello delle Schwestern.
Laienbrüder
(Confratelli laici)
L'ultima categoria era quella dei “Laienbrüder” (Confratelli laici), che svolgevano le mansioni
più umili (come quelle d'agricoltore, giardiniere, maniscalco, sellaio ecc.) e, all'inizio, quasi
mai provenivano da famiglie nobili. Dalla fine del XIII secolo, i Laienbrüder erano spesso nobili
troppo vecchi per partecipare ai combattimenti.
Essi erano dei laici che volontariamente sottostavano alla Regola dell'Ordine, dovevano
impegnarsi a trascorrere la vita in modo onorevole e lasciare all'Ordine dopo la morte, i loro beni
o una parte sostanziale di essa. Inoltre potevano conservare l'usufrutto delle loro proprietà,
mentre l'Ordine dava loro cibo e protezione. Ottenevano in contropartita il diritto di indossare la
croce con solo tre rami e di vivere e morire in seno all'Ordine.
L'esistenza dei Laienbrüder permise all'Ordine di aumentare notevolmente il sua patrimonio
immobiliare. Questa categoria oggi non esiste più, sia nel ramo cattolico che in quello protestante,
anche se, per quanto riguarda quello cattolico, ad essi possono essere assimilati gli odierni
“oblati”, categoria presente anche in altri ordini religiosi.
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